Top Kill

Each oilspill has its iconic images. Usually birds covered with oil, or aid workers bathing or hosing off seals or other animals. Or a broken oiltanker, stuck on a rocky coast.

The iconic image of the current oil spill in the Gulf of Mexico is delivered to us by BP itself. The image of plumes of oil gushing into the gulf streamed live on the internet from cameras on remotely operated vehicles placed by BP next to the leaking well 5000 ft. under the sea have been shown extensively by al news stations reporting on the disaster.

All of a sudden, this oil disaster looks reminiscent to the spurts of ash and bursts of steam from the Icelandic Eyjafjallajökull volcanic eruption last month. Which of course has webcams of its own.

Below you can watch the live stream of the leak through PBS NewsHour’s YouTube channel.

Locally Grown

Walmart has become the US' largest grocery store. Their food sales now exceeds non-food. And it's not just the bland mass-produced, heavily processed items from the food industry. Walmart leads the nation in organic and locally grown food. Much to the surprise of Walmart bashers and whole food enthusiasts.

The Great Grocery Smackdown article in the Atlantic, written by Corby Kummer demonstrates that Walmart can stand up against the Whole Foods Store in blind food tests.

In our local Walmart store in McKinney, Texas, there are large "Locally Grown" produce bins. The signs show a friendly family running Wiggins Farms in Hidalgo County. Over 500 miles south of McKinney, Hidalgo County is not exactly local. But hey, Texas is a big state.

But then I notice that the "Locally Grown" bins are filled with papayas and watermelons from Mexico, and blueberries from Georgia. How local is that?

Spetters

Thirty years after its premiere, I watched Spetters again. I found it quite enjoyable - a realistic, if cynical, portrayal of youth growing up in Maassluis, just outside Rotterdam. I love the leading role for fries, croquettes, and Heineken beer in this movie. The fanfare, the yellow buses, the Europoort refineries on the horizon, the rain, the moto cross track in the Kappenbulten in Halle remind me of Holland. And then there are cameos of brands long forgotten: Bliv soap, Nolan helmets, Chappy dogfood (promoted by Barry Hulshof), Ennia insurance, and ABN Bank.

A great movies, that was causing quite a stir when it opened 30 years ago, as detailed in this story.

De statiefoto

From FC Twente Inside, October 2009:

In elke editie van FC Twente Inside besteden we in deze jaargang aandacht aan een hoogte- of dieptepunt uit de rijke historie van de club. Dit keer de apotheose van het seizoen 1973-1974. Het sterrenensemble van trainer 'Spitz' Kohn was al 30 competitieduels op rij ongeslagen toen het op Bevrijdingsdag 1974 in de Rotterdamse Kuip het gevecht aanging met Feyenoord. Het werd een seizoen om nooit te vergeten.

Het had heel wat voeten in de aarde voor "Spitz" Kohn overstag ging en de statiefoto gemaakt kon worden die uiteindelijk nooit de krant zou halen. De grootsheid van het seizoen waaraan FC Twente bezig was, zo vond toenmalig sportredacteur Wim Hesselink van Dagblad Tubantia vroeg om een grootse foto. Niet om een statische elftalfoto vlak voor een wedstrijd, maar om een statige foto met de voltallige spelersgroep, technische en medische staf, in clubkostuum, op een mooie lokatie in het twentse land.

Het werd een boerderij in Stokkum, tussen Markelo en Diepenheim, waar de groep op de late vrijdagmiddag, twee dagen voor de allesbeslissende wedstrijd tegen Feyenoord neerstreek. Het is de goden verzoeken, had Kohn in de dagen ervoor keer op keer verzucht. Hij kreeg helaas gelijk, zo bleek 48 uur later in de met 66.000 toeschouwers bomvolle Kuip.

In misschien wel het beste seizoen dat FC Twente ooit heeft beleefd, in een periode dat Ajax en Feyenoord tot de absolute Europese top behoorden en samen vier keer de cup met de grote oren naar Nederland brachten, in dat geweld bleef de Twentse voetbaltrots fier overeind en had de club zich een plek veroverd tussen de traditionele top drie van ons land. Ook daarom verbaasde niemand meer dat FC Twente op de drempel stond van het landskampioenschap. Daarom was de Kuip op deze voorlaatste competitiedag al weken tevoren tot de laatste plaats uitverkochten deed een zitplaats van zeven gulden vijftig op de zwarte markt met gemak 175 gulden. Daarom hadden zich in sporthal Deppenbroek 2300 thuisblijvers verzameld om de wedstrijd op een groot scherm te kunnen volgen. Daarom ook was de creme de la creme van de Nederlandse sportjournalistiek verzameld in de Kuip: Theo Koomen en Joop Niezen voor de radio, Herman Kuiphof voor de televisie.

De verwachtingen in het Twentse land waren hooggespannen, ook bij de spelers. "We gingen er echt vanuit", zegt Kick van der Vall vele jaren later, "dat we landskampioen konden worden. We wisten dat we zouden moeten winnen." Het doelsaldo van Feyenoord was een stuk beter (plus 26) en dus was FC Twente alleen gebaat bij een overwinning. Die kwam er niet, ondanks de mentale veerkracht die de ploeg toonde door tot twee keer toe (Van der Vall en Thijssen) een achterstand ongedaan te maken. De derde klap, de doeltreffende van Theo de Jong kwam de ploeg in het blauw niet meer te boven. Doelman Piet Schrijvers later: "Komt die bal in de korte hoek, dan heb ik hem vermoedelijk nog, Naar die bal ging naar de verre hoek, onbereikbaar voor mij."

"Het geluk was deze middag niet aan onze kant", denkt Van der Vall tot op de dag van vandaag. Die 3-2 was echt de nekslag, we zaten er op dat moment helemaal doorheen en waren niet in staat om nog een keer terug in de wedstrijd te komen. Dat jaar hadden we kampioen kunnen worden, we hadden er op dat moment ook echt de ploeg voor." "We hadden net zo'n uitgebalanceerd elftal als in '68", vertelde Eddy Achterberg. "Qua leeftijd waren we volgroeid en zaten we op ons hoogtepunt. We eindigden als tweede, notabene met 54 punten. Zoveel hadden we er nog nooit gehaald."

Terug in de kleedkamer werd de Keu 'verschrikkelijk kwaad' toen hij een paar jongens hoorden zeggen: jammer, volgden jaar beter. "Ik heb de schoenen dwars door de kleedkamer gegooid. Wat volgend jaar, er is geen volgend jaar meer. Dit had ons jaar moeten worden, hier heb ik jaren voor lopen voetballen."

De statiefoto verdween in het archief van de krant en zou er zestien jaar later, bij de samenstelling van het boek "FC Twente 25 jaar onderweg" pas weer uit tevoorschijn komen.

P, F & Y

Visitors from ATL and AMS

We had visitors over from Atlanta and from Amsterdam this weekend. Astuti and Rae were here for a couple of days. And in Texas that's enough time to see the weather conditions change from spring like to snow.

On Friday, Paul and Yvon stopped by on their way back from Mexico to Amsterdam. Like last year, they spent a few days in Texas and drove up to McKinney. A great tradition.

Mexican Coke and Pepsi Throwback

How we long for those good old days when cola was still healthy. Really? All I remember was being warned that sugary sodas were bad for my teeth. Sugar has long been replaced by high fructose corn syrup as the sweetener of choice in many products. But high fructose corn syrup is possibly worse than sugar. Not only is it just as bad for teeth and just as likely to cause diabetes. It is also linked to obesity and other diseases.

Costco has had success selling Coca Cola imported from Mexico where bottlers use cane sugar instead of corn syrup. So much success that Pepsi has now responded by launching Pepsi Throwback, made with real sugar. Oh, those good old days... Fijn dat lekker ook gezond kan zijn.